Pequeñas joyas acuáticas, lucen
por fin en nuestros acuarios el puesto relevante que se merecen. Éstos peces
ganan más adeptos cada día, y son en la actualidad el principal reto de muchos
aficionados al acuario de agua dulce.
Durante muchos años, en el
pasado, fueron relegados por sus primos de mayor tamaño y porte. Los cíclidos
más grandes dejarón en un segundo plano a estos fantásticos peces que se han
vuelto a redescubrir en la actualidad.
Peces muy adecuados para acuarios
de medianas dimensiones, exigen que se les cuide con esmero y se les de el
entorno que necesitan para desplegar sus maravillosos colores y hacer gala de
un comportamiento muy elaborado. A continuación Rafael nos introduce en este
mundo de los Cíclidos enanos de forma amena y con todo el rigor necesario.
ANTECESORES:
El género Apistogramma tiene una
historia relativamente extensa, remontándose al Pleistoceno, por lo tanto, las
primeras especies cuentan con algo más de dos millones de años. Dicha era,
finalizó hace 10.000 años atrás, es decir, hace poco tiempo hablando en
términos geológicos.
Durante este extenso periodo de
tiempo, este género fue "prisionero" -como tantos otros- de avatares
tan diferentes como las contracciones y expansiones periódicas de las selvas
tropicales causadas por las glaciaciones y los periodos interglaciares (de
estos últimos hubo cuatro importantes y casi otros tantos de menor magnitud).
Las glaciaciones -que tenían un promedio de duración de unos 100.000 años cada
una (Erickson, 1991)-, atraparon cantidades importantes de agua, que en forma
alternada causaron que bajara el nivel del mar en, por lo menos, 100 metros. En
el periodo de máxima glaciación en el hemisferio norte, la cuenca amazónica se
desecó. Al bajar las temperaturas y por tanto, disminuir la pluviosidad, la
selva tropical retrocedió, y es en estas zonas aisladas, de donde provienen la
mayoría de los grupos de peces que conformarían al género Apistogramma. Estos
grupos evolucionaron de forma independiente, adaptándose a sus particulares
ecosistemas. 
En períodos interglaciares, en
cambio, subía la temperatura, se descongelaban grandes masas de agua. El
Amazonas encontraba una salida al océano, a la vez que crecía la selva, y diferentes
especies que estaban antes aisladas, comenzaron a expandirse conjuntamente con
el aumento de la cuenca amazónica. Por tanto, los Apistogrammas (al igual que
otros géneros), se establecerían en nuevos territorios.
Como se ha mencionado anteriormente,
estos períodos fueron intercalados. Nunca la glaciación ha sido homogénea, por
tanto, la selva se expandía y contraía. Cuando se expandía, las poblaciones
originarias de lo que hoy conocemos como cuenca amazónica, se fueron
desplazando en todas las direcciones, dando por resultado que habitaran en
extensos y variados ecosistemas.
EXPANSIÓN GEOGRÁFICA:
Su presencia está delimitada
exclusivamente a Suramérica. Al oeste por la cordillera de los Andes; al este
por el océano Atlántico entre los paralelos que abarca la cuenca amazónica, más
al sur, su límite al este se hace más difuso y más lejano de la costa; al norte
por el río Orinoco y sus afluentes; en tanto que en el extremo sur, el A.
borellii habita en aguas próximas a la ciudad de Rosario en Argentina, en el
paralelo 32º.
Este vasto territorio, posee
ecosistemas muy variados, unos con temperaturas casi constantes a lo largo del
año y con dos estaciones (la de lluvias y la de sequía). En el extremo opuesto,
encontramos otros ecosistemas que poseen las cuatro estaciones claramente
marcadas. Los apistogrammas han sabido adaptarse a ello, como así también a los
diferentes tipos de aguas que a su vez tienen fluctuaciones en cuanto a rangos
de pH, durezas y conductividad a lo largo del año.
Algunas especies se encuentran
distribuidas por amplias zonas de la cuenca amazónica, en cambio, otras son
endémicas.
Los apistogrammas habitan todas
las aguas posibles: desde las aguas "negras" que son blandas, ácidas
y ricas en ácidos húmicos, hasta las aguas "blancas" ricas en
sedimentos, con pH cercanos al neutro.
Se cree que las especies
originales serían monógamas, con un parecido muy grande a las que pertenecen al
subgrupo del Apistogramma commbrae, con un dimorfismo sexual mucho menos
marcado que en las especies que surgieron posteriormente, las más
evolucionadas.
ETIMOLOGÍA:
La etimología de la palabra, es
consecuencia de la unión de: Apisto = irregular y Gramma = línea o carácter,
ambas provienen del griego, pero esta última tiene una acepción latinizada que
es la que ha sembrado la confusión.
Gramma, como se ha mencionado,
tiene dos acepciones; no dejando en claro Regan en 1.913 a cual de ellas se
refería.
Si la utilizó como línea, ello
trae como consecuencia que el género sea femenino.
Si lo utilizó como carácter, esta
palabra es neutra.
Por tanto, al no saber con qué
intención fue empleada por Regan, la polémica está servida y aún perdura en
nuestros días, ya que según como sea interpretada, podrían variar las
denominaciones de cada una de las especies, mas, esta cuestión quedará para los
ictiólogos...
MORFOLOGÍA:
Todos los apistogrammas son
comprimidos lateralmente, pero tendremos en cuenta algunas características para
diferenciarlos. Muchas de ellas son relevantes a la hora de crear los grupos y
subgrupos que, por cierto, no son divisiones oficiales, ni rígidas, ya que
existen las especies denominadas "puente", que son la unión o el
"eslabón perdido" entre grupos afines. La utilidad de esta
clasificación radica en tener al alcance una guía para ayudarse en la
identificación de las especies a tratar y una vez clasificados, analizar el
grado de afinidad con otros apistogrammas, sus ancestros comunes, cuando
comenzó la diversificación, etc.
Altura:
Los hay de cuerpo alto, de cuerpo
alto "movido o desplazado" hacia atrás (A. borellii), como así
también de cuerpo bajo que dan la sensación de ser más alargados (A.
elizabethae). Existiendo rangos intermedios: cuerpos bajos y moderadamente
largos, cuerpos bajos y cortos, etc. Estas especies no son tan fáciles de
englobar en una u otra característica, sino que ésta, es solamente un primer
paso para una posterior clasificación.
Longitud:
Esta medida es útil cuando
estemos ante un ejemplar adulto con su máxima extensión. Nos ayudará también
para determinar a que grupo pertenece, aunque sin rigor. La talla superior en los
machos por lo general no supera los diez centímetros, y con las excepciones del
A. sp. "courtship-spot" y del A. sp. "Tiquié 1", los machos
son siempre más largos que las hembras.
Aleta dorsal:
Aquí las variaciones son enormes
tanto en las formas como en los patrones de color y dibujo o diseño (puntos,
rayas, etc.). Por las formas las hay aserradas, con radios anteriores o
posteriores de diferentes tamaños; con finalización en punta, redondeada; con
prolongaciones, etc.
Aleta caudal:
También existen variaciones tanto
en los patrones de color y dibujo, como en las formas. Contamos con cuatro
formas claramente diferenciables: redondeadas, truncadas, lanceoladas y con
forma de lira; que a su vez éstas, pueden tener algunas variaciones menores.
Aletas anal y ventral:
Si bien no tienen la relevancia
de las anteriores generalmente, si lo son para distinguir especies similares.
Las diferencias radican tanto en la extensión de las mismas como también en la
coloración y dibujo.
Pedúnculo caudal:
Variable tanto en altura y en
longitud, como en su patrón específico de diseño. Esta última característica
también es de gran utilidad para clasificarles. Además de la altura de dicho
punto también puede variar su forma (redondeado, cuadrado, etc.).
Líneas o bandas:
La más notoria es la banda
horizontal irregular (la que da nombre al género), suele ser ancha y oscura, la
línea preorbital, la superorbital y la suborbital
Punto lateral:
Característico, por lo general de
mayor tamaño tanto en ancho como en alto, respecto de la banda horizontal;
aunque, parcialmente coincide con ésta.
Además, existen otras
características que son un complemento a las anteriores; como ser la coloración
del cuerpo (todas ellas varían en intensidad según el estado de ánimo del pez y
del lugar que ocupen en la jerarquía del grupo), el grosor de los labios, punto
en las aletas pectorales, etc.
HÁBITOS:
Biótopo ideal:
Son los ríos, lagos, lagunas y
toda corriente fluvial de cursos lentos y poca profundidad, con un lecho
variable que puede contener desde una gran capa de hojas, pasando por ramas
partidas, árboles parcialmente sumergidos, piedras, cantos rodados y rocas. El
lecho en sí puede estar formado por arena fina, como así también de diversos
sedimentos según el tipo de aguas que discurran por el río.
Comportamiento:
Por norma general, son idóneos
para que cohabiten con especies de otros géneros. En cambio el comportamiento
entre diferentes especies de apistogrammas, puede ser relativamente
conflictivo, por lo tanto, se deberá analizar la compatibilidad entre ellos en
función del carácter, espacio, refugios y por los requerimientos de cada una de
las especies a introducir.
Territorios:
Algunas especies se ubican en las
riberas; bien sean de los ríos, de los lagos, de las lagunas; como de los
bancos de arena. En su gran mayoría son especies de cuerpo alargado, de color
gris-amarillento (para no ser divisados tan fácilmente) y con un dimorfismo
sexual menos marcado.
Otros se ubican en calas y
cuevas, en zonas de mayor profundidad. Estos apistogrammas poseen una gran
diversidad de formas, son más coloridos y el dimorfismo sexual es notorio. Este
escenario está compuesto por la sucesiva acumulación de hojas, ramas, piedras,
rocas y la vegetación -entre ellos árboles parcialmente sumergidos-, que les
sirven de refugio, de lugar para las puestas, y de refugio para los alevines y
ejemplares jóvenes.
Además, hay especies que no están
ligadas permanentemente ni a las riberas, ni a las zonas más profundas (por
ejemplo, las más próximas al A. regani).
Todas estas áreas son
compartidas, no solamente entre especies del género, donde la población de
apistogrammas por metro cuadrado puede fluctuar enormemente (desde 35 a superar
los 300 individuos jóvenes y adultos), sino también con otros cíclidos enanos,
carácidos, loricáridos, etc.
Coloración:
Excepto en las especies que se
consideran más primitivas donde las diferencias son mínimas, por lo general,
los machos poseen una mayor diversidad, tanto en la gama de colores como en
intensidad de los mismos. Además, variarán según el estado de ánimo, de salud,
y del lugar que ocupen dentro de la jerarquía grupal: dominante, subdominante,
dominado, etc. La coloración depende directamente del sistema nervioso central.
Reproducción:
Aquí también existen varias
formas de relacionarse:
a) Monógamos del tipo núcleo
familiar:
El cortejo puede oscilar desde
uno a varios días. El dimorfismo sexual es menos evidente en estas especies.
Tanto el macho como la hembra defienden el territorio de la puesta y
posteriormente comparten los cuidados de las larvas y alevines.
b) Monógamos del tipo patriarcal
- matriarcal:
La duración del cortejo es
similar a las del tipo núcleo familiar. La gran diferencia es que en este tipo
de relación el macho vigila su territorio y el lugar de la puesta, encargándose
de la misma en breves momentos, mientras la hembra se alimenta. Es ella quien
se encargará de los cuidados en todas las fases tras la puesta.
c) Polígamos:
El macho defiende su territorio y
fecunda las puestas de varias hembras. El cortejo suele ser breve, desde unos
pocos minutos a algunas horas. La cantidad de hembras estará sujeta tanto a la
calidad cuantitativa como cualitativa (básicamente cantidad de refugios y de
comida disponible) del territorio del macho. Los cuidados de las puestas y de
los alevines recaen casi exclusivamente en las hembras. El dimorfismo sexual
suele ser evidente.
d) Poliandras:
Hasta el momento la única especie
conocida que posee esta característica es el A. sp. "emerald", donde
la hembra alberga en un gran territorio a diversos machos con los que realiza
las puestas de uno en uno; ocupando el macho dominante, el área más próxima a
la cavidad de la hembra.
Condiciones del agua:
Está demostrado que en algunas
especies influye el pH en el porcentaje de machos y hembras que originará una
puesta, en tanto que en otras, es más determinante la temperatura.
pH:
Dicho parámetro puede oscilar en
diferentes zonas de un mismo río, además de en la época del año. Para hacernos
una idea más concreta, Staeck analizó diferentes aguas habitadas por
apistogrammas; y dentro de los rangos extremos encontró con pH muy ácidos como
el medido en el Igarapé conocido como Tiburari, perteneciente al bajo Uapés de
3,9 y el más alto de 7,6 cerca de la ciudad boliviana de Santa Cruz.
Tiene menor incidencia por regla
general que la temperatura. En el porcentaje de machos y hembras resultantes de
una puesta tendrá una mayor incidencia de machos cuanto más ácida sea el agua.
Temperatura:
Por regla general, con
temperaturas de 26 o 27ºC, es cuando se da prácticamente una igualdad en el
porcentaje de machos y de hembras en las puestas. A más temperatura sube el
porcentaje de machos en las mismas, con una excepción a la regla; son los A. caetei,
cuyas puestas, a más temperatura, darán lugar a más hembras.
Así mismo estas temperaturas son
beneficiosas en el desarrollo total del pez. Experiencias llevadas a cabo por
Uwe Römmer, han demostrado que los A. cacatuoides mantenidos a 26º C a los seis
meses medían el doble que los mantenidos entre 20 y 24º C, al igual que los que
en su acuario tenían 29 y 30ºC.
También influye en la cantidad y
tamaño de los huevos, igualmente, sobre los 26º C es donde se conseguirán
mejores resultados.
Madurez sexual:
Algunas especies la alcanzan a
partir de los cuatro meses. Otras en cambio, cercanos a los seis. A modo de
ejemplo, cabe señalar que por regla general, la primera puesta la realizan las
hembras entre los 140 y 350 días de vida, dependiendo de la temperatura del
agua. A 26º C es cuando las hembras realizan su primera puesta siendo más
jóvenes.
MANTENIMIENTO EN EL ACUARIO:
Tamaño y carácterísticas:
Para mantener una sola especie,
salvo algunas excepciones, serán aptos los acuarios a partir de 40 litros para
especies monógamas, y desde 60 litros para especies polígamas. En tanto que
para combinar dos especies o más, recomendamos tanques a partir de 80 litros.
El tanque deberá de
proporcionarle un refugio a modo de guarida a cada hembra, y dentro de lo
posible, que el tamaño se ajuste al cuerpo de ella. De esta forma evitaremos la
presencia de posibles depredadores si forman parte de un acuario comunitario.
El sustrato ideal estaría
conformado por arena fina de río, o por gravilla de granulometría mínima.
Además por una coloración del agua ambarina (si por "estética"
preferimos que esté el agua cristalina es otra cuestión distinta), troncos,
plantas, refugios, y por último la adición por encima del sustrato de una capa
de hojas de roble o haya.
Temperatura:
La temperatura ideal es entre 26
y 27º C para los peces que proceden de la cuenca amazónica, y entre 24 y 27º C
para los subtropicales, para mantener en forma constante, si bien muchas
especies toleran temperaturas inferiores y superiores.
Alimentación:
Variada, y con una dosis
importante de alimento vivo. Éste será primordial, no sólo porque algunas
especies no aceptarán otro tipo de alimento durante algún tiempo, sino también
para poder verles con mejores colores, más sanos, como así también para
incitarles a la reproducción.
Muchas especies -por lo general
las que son más populares en el acuariofilia, y que por tanto, llevan más
tiempo reproduciéndose en cautividad- aceptan otros tipo de comida; desde
gránulos, a escamas, pasando por restos de papillas caseras. Otras especies se
acostumbrarán paulatinamente, aunque, como se ha mencionado, nunca deberíamos
olvidar el suministro de alimento rico en proteínas de forma habitual.
Reproducción:
Para ello siempre será
conveniente tener a los apistogrammas en acuarios específicos de cría, ya que
en un "comunitario amazónico", sus posibilidades se reducirán
enormemente debido a la presencia de loricáridos y calíctidos fundamentalmente,
y en menor medida, los peces gregarios(por ejemplo los carácidos) también
pueden ocasionar bajas, especialmente en los alevines durante los primeros días
de vida.
Para incitarles, por lo general,
basta con un aumento en el suministro de alimento vivo los días previos a un
cambio parcial de agua. Y si a ello se aunara una bajada en la presión
atmosférica: ¡seguro que tendremos una puesta!
La cantidad de huevos y el tamaño
de los mismos varía según la especie, el tamaño y edad de la hembra, y de las
condiciones del agua en que habiten. Serán adheridos en una cavidad por la
hembra, y eclosionarán entre las 24 y 72 horas. También con las
particularidades antes mencionadas en cuanto a su relación estrecha con la
temperatura.
Tras la eclosión las larvas
consumirán su saco vitelino, y a partir del quinto día (por lo general no más
allá del octavo), los alevines comenzarán a nadar libremente.
Es fundamental tener preparados
los nauplios de artemia para esta etapa, si bien existen alimentos comerciales
que nos permitirán alimentarles.
¿CON CUÁL ME INICIO EN EL MUNDO
DE LOS CÍCLIDOS ENANOS?
Las opiniones son casi unánimes:
A. cacatuoides, al conjuntar belleza, robustez, presencia en los comercios,
precio y por tolerar un amplio rango de pH y durezas. Otras opciones: A.
borellii, A. commbrae, A. hongsloi, A. nijsseni...
RECOMENDACIONES PARA INICIARSE CON
LOS CÍCLIDOS ENANOS:
Debemos de tener presente dos
factores:
a) La compatibilidad entre ellos
mismos. Es decir, relacionarlos por su comportamiento.
b) La compatibilidad en cuanto a
los requerimientos, llámense pH, GH, espacio, etc.
Estas dos puntualizaciones
conviene tenerlas siempre en consideración, pero además, si se tratara de un
nuevo acuario, lo mejor es llevar al papel un plano donde constaran las zonas
plantadas, los refugios para los apistogrammas, piedras, etc.
A continuación, sigue una
relación de apistogrammas agrupados por su comportamiento en general, hay que
tener en cuenta que muchas especies se vuelven más celosas de su territorio en
época de reproducción, y por tanto, pueden tornarse algo más agresivas que en
otra situación.
Además, y entre paréntesis,
indicamos su comportamiento y seguido de una barra el grado de dificultad en
cuanto a su mantenimiento; siendo:
P = polígamo.
M = monógamo.
P-m = Polígamo aunque en menor
medida puede ser monógamo.
A = grado de dificultad alto.
M = grado de dificultad medio.
B = grado de dificultad bajo.
Apistogrammas pacíficos:
Apistogramma arua (P/A)
A. bitaeniata (P/B)
A. borellii (P/B)
A. commbrae (M/B)
A. elizabethae (P/M)
A. eunotus (P/B)
A. geisleri (M/B)
A. gephyra (M/M)
A. gossei (P/B)
A. hoignei (P/M)
A. juruensis (P/A)
A. luelingi (P/M)
A. macmasteri (P/B)
A. nijsseni (P-m/B)
A. norberti (P/A)
A. ortmanni (P/A)
A. paucisquamis (P/A)
A. payaminonis (P/M)
A. piauiensis (M/B)
A. resticulosa (M-p/A)
A. staecki (M-p/A)
A. urteagai (M/A)
A. velifera (M-p/A)
A. viejita (P/B)
A. sp. "cheek-spots" (P/B)
A. sp. "Rio Caura"
(P/M)
A. sp. "red-dot" (P/B)
A. sp. "steel-blue" (P/B)
A. sp. "Tiquié1" (M/A)
A. sp. "yellow-cheek" (P/B)
Apistogrammas de agresividad
media:
A. hongsloi (P/B)
A.iniridae (M/A)
A. juruensis (P/A)
A. meinkeni (M/A)
A. mendezi (P/M)
A. panduro (P/B)
A. regani (P/A)
A. trifasciata (P/M)
A. sp. "Rio Acre" (M/B)
A. sp. "Rio Mamoré"
(P/M)
Apistogrammas territoriales y/o
algo más agresivos:
A.atahualpa (P/A)
A. agassizii (P/B)
A. cacatuoides (P/B)
A. gephyra
A. iniridae
A. sp. "Breitbinden"
Y como una última puntualización,
hay que tener en cuenta que el comportamiento de cada pez puede a veces variar
con respecto a la conducta genérica de su especie. Dicho en otras palabras, en
el mundo de la acuariofilia abundan las excepciones que confirman la regla.
¿POR QUÉ POBLAR MI TANQUE CON
APISTOGRAMMAS?
Porque cambiarán la dinámica del
mismo. Por su belleza y colorido. Porque dado su carácter son ideales para
acuarios comunitarios. Por los cuidados que prodigan a su prole, etc. Por un
sin fin de razones. Pero por una principal... son unos peces fascinantes que
todo acuarista debe mantener en alguna etapa de su afición y de los que algunos
se enamorarán de forma permanente.
